質粒zhìlì(Plasmid)是附加到細(xi)胞(bao)中的(de)(de)非細(xi)胞(bao)的(de)(de)染色體或核(he)區DNA原有的(de)(de)能(neng)夠自(zi)主(zhu)復制的(de)(de)較小的(de)(de)DNA分子(zi)(即細(xi)胞(bao)附殖粒(li)(li)、又胞(bao)附殖粒(li)(li))。大部分的(de)(de)質(zhi)粒(li)(li)雖然(ran)都(dou)是環狀構(gou)型，它存在(zai)(zai)于許多細(xi)菌(jun)以及酵母菌(jun)等(deng)生物中，乃至于植物的(de)(de)葉綠(lv)體和線粒(li)(li)體等(deng)胞(bao)器中。然(ran)而，1984年，在(zai)(zai)Streptomyces coelicoler(天藍色鏈霉菌(jun))等(deng)放線菌(jun)以及在(zai)(zai)Borrelia hermsii(赫(he)氏蜱疏螺旋體)等(deng)原核(he)生物中，又相繼發現線形質(zhi)粒(li)(li)。

　　天然質(zhi)粒(li)(li)的DNA長度從(cong)數(shu)千(qian)堿(jian)基(ji)(ji)對至(zhi)數(shu)十(shi)萬堿(jian)基(ji)(ji)對都有(you)(you)。質(zhi)粒(li)(li)天然存在(zai)(zai)于這(zhe)些生(sheng)物里(li)面，有(you)(you)時候一(yi)(yi)個細(xi)胞(bao)(bao)里(li)面可以同時有(you)(you)一(yi)(yi)種乃至(zhi)于數(shu)種的質(zhi)粒(li)(li)同時存在(zai)(zai)。質(zhi)粒(li)(li)的套數(shu)(copy number)在(zai)(zai)細(xi)胞(bao)(bao)里(li)從(cong)單一(yi)(yi)到數(shu)千(qian)都有(you)(you)可能(neng)。有(you)(you)時有(you)(you)些質(zhi)粒(li)(li)含有(you)(you)某種抗藥基(ji)(ji)因(yin)(如大腸桿菌(jun)中就(jiu)有(you)(you)含有(you)(you)抗四環素基(ji)(ji)因(yin)的質(zhi)粒(li)(li))。有(you)(you)一(yi)(yi)些質(zhi)粒(li)(li)攜帶的基(ji)(ji)因(yin)則可以賦予細(xi)胞(bao)(bao)額外的生(sheng)理代(dai)謝(xie)能(neng)力，乃至(zhi)于在(zai)(zai)一(yi)(yi)些細(xi)菌(jun)中提高它的致病力。一(yi)(yi)般來說，質(zhi)粒(li)(li)的存在(zai)(zai)與否對宿(su)主細(xi)胞(bao)(bao)生(sheng)存沒有(you)(you)決定性的作(zuo)用。它是基(ji)(ji)因(yin)工程常見的運載(zai)體。

　　質粒根據它(ta)們所帶有的基因以(yi)及賦于宿主細胞(bao)的特點可(ke)以(yi)分為六種(zhong)不同的類型:

　　1、抗(kang)性質粒(li):它們帶有抗(kang)性基因，可使宿(su)主(zhu)菌(jun)對(dui)某(mou)些(xie)抗(kang)菌(jun)素產生抗(kang)性，如對(dui)氨基芐青霉素，氯霉素等產生抗(kang)性。不(bu)同的細菌(jun)中(zhong)也可含有相同的抗(kang)性質粒(li)，如RP4質粒(li)在(zai)(zai)假單胞菌(jun)屬和其它細菌(jun)中(zhong)都(dou)存在(zai)(zai)。R質粒(li)還可以通過感(gan)染的形式(shi)在(zai)(zai)不(bu)同種的細菌(jun)中(zhong)傳播。

　　2、致育(yu)因子(zi):可(ke)以通過接(jie)合(he)在(zai)供體(ti)和(he)受體(ti)間(jian)傳遞遺傳物質。F因子(zi)約(yue)(yue)有(you)1/3的(de)DNA構成一個(ge)(ge)轉(zhuan)移DNA的(de)操縱(zong)子(zi)，約(yue)(yue)35個(ge)(ge)基因，負責合(he)成和(he)裝(zhuang)配性傘毛。這(zhe)就(jiu)是(shi)DNA轉(zhuan)移區(qu)域，受traJ基因產物的(de)正調(diao)節。它還具(ju)有(you)重(zhong)組(zu)區(qu)和(he)復(fu)制(zhi)(zhi)區(qu)。重(zhong)組(zu)區(qu)含有(you)多個(ge)(ge)插(cha)入順序，通過這(zhe)些插(cha)入順序進(jin)行(xing)同源重(zhong)組(zu)。在(zai)復(fu)制(zhi)(zhi)區(qu)有(you)兩個(ge)(ge)復(fu)制(zhi)(zhi)起始點:一個(ge)(ge)是(shi)OriV，供給(gei)F因子(zi)在(zai)宿主中自主復(fu)制(zhi)(zhi)時使用;另(ling)一個(ge)(ge)是(shi)OriT，供接(jie)合(he)時進(jin)行(xing)滾環復(fu)制(zhi)(zhi)的(de)起始點。

　　3、Col質粒(li):帶有編碼大(da)腸(chang)桿(gan)菌素(su)的(de)基因。大(da)腸(chang)桿(gan)菌素(su)可殺死其(qi)它(ta)細菌。

　　4、降解質粒(li):這種質粒(li)編碼一種特殊蛋白，可使宿(su)主菌代(dai)謝特殊的(de)分子，如甲苯或水楊酸。

　　5、侵入性質粒(li)(li):這些質粒(li)(li)使宿(su)主菌(jun)具有致(zhi)病(bing)的能(neng)力。如(ru)Ti質粒(li)(li)，此是在根癌農(nong)桿菌(jun)中發現的，現經過(guo)加工用來作植(zhi)物(wu)轉基因(yin)的一種常用載(zai)體。

　　6、隱秘質粒:不顯(xian)示任何表現類型(xing)，主要通過物(wu)理方法才能發現。